Automedicación: riesgos comunes

Tomar un medicamento por tu cuenta para el dolor, la gripe, el insomnio o el estrés es muy común entre estudiantes. El problema es que la automedicación tiene riesgos reales, incluso cuando se trata de fármacos “comunes” o de venta libre.

La ciencia y las autoridades sanitarias coinciden: automedicarse no es lo mismo que cuidarse.

¿Qué es la automedicación?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la automedicación es el uso de medicamentos sin la indicación, supervisión o receta de un profesional de la salud. Incluye:

• Tomar fármacos recomendados por amigos o familiares.

• Repetir recetas viejas.

• Combinar medicamentos “por si acaso”.

• Usar dosis mayores o por más tiempo del indicado.

  
  

Riesgos comunes de la automedicación

1. Ocultar síntomas importantes

Aliviar el dolor o la fiebre no significa curar la causa. Automedicarse puede:

• Enmascarar enfermedades.

• Retrasar un diagnóstico correcto.

• Empeorar el problema original.

  
  

Ejemplo: tomar analgésicos constantemente puede ocultar infecciones, migrañas severas o problemas gastrointestinales.

2. Efectos secundarios inesperados

Todos los medicamentos tienen efectos secundarios. Incluso los más comunes pueden causar:

• Mareos.

• Somnolencia.

• Náuseas.

• Problemas digestivos.

• Alteraciones del ritmo cardíaco.

  
  

3. Dosis incorrectas

Tomar más medicamento no acelera la recuperación. La ciencia muestra que dosis mayores a las recomendadas pueden provocar:

• Intoxicación.

• Daño hepático (especialmente con paracetamol).

• Daño renal.

• Sangrado gastrointestinal.

  
  

Muchos casos de daño hepático están relacionados con el uso incorrecto de analgésicos comunes.

4. Interacciones peligrosas entre medicamentos

Combinar medicamentos sin saberlo puede causar interacciones peligrosas. Ejemplos:

• Analgésicos + alcohol.

• Medicamentos para el resfriado + antidepresivos.

• Antihistamínicos + sedantes.

  
  

Estas combinaciones pueden afectar el sistema nervioso, el hígado o el corazón.

5. Resistencia a antibióticos

Uno de los riesgos más graves. La OMS advierte que tomar antibióticos sin receta. o suspenderlos antes de tiempo contribuye a la resistencia bacteriana, un problema de salud pública mundial.

6. Dependencia y abuso

Algunos medicamentos pueden generar dependencia si se usan sin control, como:

• Analgésicos fuertes.

• Medicamentos para dormir.

• Relajantes musculares.

  
  

7. Falsa sensación de seguridad

La automedicación frecuente puede:

• Normalizar el consumo innecesario.

• Evitar la búsqueda de atención médica.

• Generar hábitos poco saludables.

  
  

Recomendaciones

• No tomar antibióticos sin receta.

• Leer siempre la etiqueta.

• Respetar dosis y horarios.

• No combinar medicamentos sin consultar.

• Acudir a un profesional si los síntomas persisten.